Novo tratamento contra câncer nos EUA dá esperança a pacientes terminais de leucemia

Modifica��o gen�tica de gl�bulo branco teria feito 90% de doentes terminais que participaram de testes entrarem em remiss�o; especialistas, por�m, querem an�lise independente de resultados.
Testes de um novo tratamento gen�tico contra o c�ncer, que teoricamente "treina" o sistema imunol�gico do organismo a combater o tumor, apresentaram resultados extremamente animadores: 90% dos pacientes em estado terminal entraram em remiss�o ap�s a terapia, de acordo com cientistas nos Estados Unidos.
Os resultados foram anunciados na segunda-feira (16), durante o encontro anual da Associa��o Americana para o Progresso da Ci�ncia, em Washington.
O novo tratamento consiste na modifica��o gen�tica de gl�bulos brancos de pacientes com leucemia. As c�lulas modificadas para combater o c�ncer depois s�o reimplantadas em seus organismos.
No entanto, os dados dos testes ainda n�o foram publicados ou analisados de forma independente. E acredita-se que dois pacientes tenham morrido em decorr�ncia de uma resposta imunol�gica extrema de seus organismos.
Para especialistas, os resultados s�o animadores, mas por enquanto apenas um pequeno passo em dire��o a uma cura para o c�ncer. Cautela
O cientista � frente do novo tratamento, Stanley Riddell, do Centro Fred Hutchinson de Pesquisas sobre o C�ncer, em Seattle, disse que todos os outros tratamentos dispon�veis tinham fracassado nos pacientes terminais e que eles tinham sobrevidas estimadas em dois a cinco meses.
"Os preliminares (do estudo) s�o sem precedentes", disse Riddell � BBC. A nova proposta de terapia envolveu a retirada de c�lulas do sistema imunol�gico de dezenas de pacientes. Conhecidas como t-cells, elas t�m a fun��o normal de destruir tecido infectado. Os cientistas modificaram geneticamente as c�lulas para que elas passassem a atacar c�lulas "doentes".
"Os pacientes estavam realmente no fim da linha em termos de op��o de tratamento, mas uma simples dose dessa terapia p�s mais de 90% desses pacientes em remiss�o completa - n�o consegu�amos mais detectar (neles) as c�lulas com leucemia", disse Ridell � BBC. No entanto, sete pacientes desenvolveram s�ndrome de libera��o de citocinas - uma reposta exagerada do sistema imunol�gico - e precisaram de terapia intensiva. Dois morreram.
Se essas taxas podem ser aceit�veis para pacientes em estado terminal, os efeitos colaterais da nova terapia - por exemplo, a s�ndrome de libera��o de citocinas - mostram-se bem mais fortes que o de tratamentos convencionais, como a quimioterapia e radioterapia, que funcionam na maioria dos pacientes.
Especialistas alertam tamb�m para a diferen�a entre doen�as como a leucemia e tipos de c�ncer com tumores "s�lidos", como o de mama. "Este tratamento mostrou resultados promissores no tratamento desse tipo de c�ncer de sangue. Na maioria dos casos, o tratamento convencional � bastante efetivo, ent�o essa nova terapia seria para os casos raros de pacientes em que o tratamento n�o funcionou", disse Alan Worlsey, pesquisador do centro brit�nico Cancer Research UK.
"O grande desafio agora � descobrir como fazemos esse tratamento funcionar para outros tipo de c�ncer".